Le
Tai chi chuan consiste en une succession de mouvements doux, lents et
liés, qui permet d'obtenir une harmonisation des forces yin et
yang par la coordination de la conscience, du souffle et du mouvement.
Cette pratique obtient de bons résultats sur le plan de la santé
; elle dénoue les tensions à l'intérieur du corps
et les blocages dans les méridiens de l'énergie. Ces aspects
thérapeutiques concernent principalement l'assouplissement des
articulations et la maitrise de soi.
Wang Xian, Claude Caudine, A la source du Taiji Quan, transmission
de l'école Chen, p. 159 :
"Pour faire face à la force et à la puissance des
techniques externes, les Taoïstes utilisèrent les ressources
de la voie souple par l'alternance des forces Ying et Yang. (...) 400
ans avant J.C. les textes taoïstes mentionnaient la pratique du
"daoyin" science énergétique de santé
propre à éveiller la vigilence corporelle, mentale et
psychique de l'homme dans tous les aspects de la vie, le combat y compris.
Les fresques de Mawangdui (-200 av J.C.) témoignent de l'intérêt
des excercice physiques inspirés par l'observation des animaux.
réalisé d'après les Fresques de
Mawangdui,
peinture sur soie, imitation des figures animales :
l'ours en marche, le singe qui crie, le loup tourne la tête, etc.
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Vers la fin de la dynastie des Han (25-200), le fameux
médecin taoïste Huatuao créa des techniques médicales
à connotation martiale. Un autre médecin taoïste,
Ge Hong (283-364) intégra l'art martial de façon plus
prononcée avec l'apport de techniques respiratoires. Dès
cette époque, médecins et maîtres taoïstes
préparèrent la route aux arts internes en y associant
étroitement : techniques de réanimation d'urgence, méthodes
de massage et diététothérapie.
Le Tai chi chuan est lié à une conception de l'univers
selon laquelle l'existant est un tout dont l'homme fait partie, ce qui
implique l'acceptation des rythmes naturels, principalement du rythme
binaire figuré par le symbole du Tao, c'est-à-dire du
Ying et du Yang. Ce symbole se nomme un Tai chi. Le Tai chi chuan est
le chuan (l'action ou la boxe, au sens plus restreint) suivant les lois
du Tai chi.
Le but du Tai chi est d'ouvrir le pratiquant à la circulation
libre du chi (énergie interne qui intègre l'homme accompli,
le Tchanjen, dans l'énergie cosmique "de la Terre et du
Ciel"). Au combat ce sera plus la force de l'individu qui agira
mais le chi, transmis à travers le geste. Le Tai chi chuan se
pratique généralement seul ; les exercices à deux
sont baptisés Tui-shou. Le Tai chi chuan peut également
inclure le maniement de la lance, du couteau et de l'épée.
On reconnait aujourd'hui 5 styles de Tai chi chuan principaux, dont
le plus connu est le style Yang, du nom de ses créateurs Yang
Lu-chan et Yang Chen-fu.
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